数量庞大、报道快、学科领域广阔、内容新颖、具有实用性和可靠性。统计表明,只要系统地搜集一国的专利,就可以了解该国60%~90%的科技发展情

况。因此专利文献成为制订科研规划、产品组合战略,确定工艺路线,实施技术改造的主要技术信息源。与其他科技文献相比,专利文献的特点主要表现在以下方面：

(1)数量巨大、内容广博

      目前,世界上约有90个国家、地区、国际性专利组织用大约30种官方文字出版专利文献,其数量占世界每年400万件科技出版物的1/4。而且,每年仍以100多万件的速度递增。专利文献几乎涵盖人类生产活动的全部技术领域。

(2)集技术、法律、经济信息于一体。

        专利文献记载技术解决方案,确定专利权保护范围,披露专利权人、注册证书所有人权利变更等法律信息。同时,依据专利申请、授权的地域分布,可分析专利技术销售规模、潜在市场、经济效益及国际间的竞争范围,是一种独一无二

的综合科技信息源。

(3)反映新的科技信息

        第一,大多数国家专利局采用先申请制原则,致使申请人在发明完成之后尽早提交申请,以防他人捷足先登。第二,由于新颖性是专利性的首要条件,因此,发明创造多以专利文献而非其他科技文献形式公布于众。第三,20世纪70年代初专利申请早期公开制度的推行,更加速了科技信息向社会的传播速度。

(4)格式统一、形式规范。

       各国出版的专利说明书文件结构一致,均包括扉页、权利要求、说明书、附图等几部分内容。扉页采用国际通用的INID代码标识著录项目,引导读者了解、寻找发明人、申请人、请求保护的国家、专利权的授予等有关信息。权利要求说明技术特征,表述请求保护的范围。说明书清楚、完整地描述发明创造内容。附图用于对文字说明的补充。更重要的是,专利文献均采用或标注国际专利分类划分发明所属技术领域,从而使各国的发明创造融为一体,成为便于检索、系统化的科技信息资源。